FAQ – Questions sur l’isolation

Isolant écologique

Qu’est-ce qu’un isolant écologique ? La question est aussi simple que la réponse est complexe pour identifier un isolant écologique. En fait, il faut s’entendre sur le terme écologique en lui-même pour pouvoir le confronter au monde de l’isolation thermique. Deux notions principales sont à considérer : Respect du vivant : impact sur la faune et la flore lors de la récolte des matières premières naturelles. Sont aussi concernées, dans certains cas, la phase de fabrication et la mise en oeuvre. La santé des hommes qui occupent les locaux isolés ou qui appliquent les solutions d’isolation est également prise en compte. Respect de l’environnement : le cycle complet de vie d’un isolant doit être considéré. Il faut alors mesurer les effets sur les milieux naturels et la consommation des ressources. La construction d’une autoroute a un impact écologique sur ces 2 aspects, par exemple. Elle provoque des changements sur la faune et la flore tout en consommant de forts volumes d’énergie. Dans le bâtiment, l’écologie concerne en réalité le respect de l’environnement plutôt que les conditions d’existence des êtres vivants. Pour l’isolation thermique, l’impact sur l’environnement et la consommation en énergie sont principalement à prendre en compte. Pour distinguer un isolant écologique, il faut faire la synthèse des trois étapes essentielles de son cycle de vie. Isolant écologique : matières premières et fabrication L’origine des isolants est un premier élément à prendre en compte pour savoir si un isolant est écologique. Les isolants naturels sont les bons élèves sur cet aspect. Il faut toutefois que la laine de mouton ou la laine de bois, par exemple, soient issues de ressources gérées de façon responsable. C’est également le cas pour le liège expansé qui se rapproche assez d’un isolant écologique. Même s’il est extrait de l’écorce du chêne-liège, cet isolant n’est pas néfaste pour la biodiversité. Les isolants d’origine minérale comme la laine de roche ont un impact plus lourd sur l’environnement sur lequel travaillent les fabricants. Un bon point pour la laine de verre cependant qui est fabriquée, en partie, à partir de verre recyclé. Sans en faire un isolant écologique, c’est quand même un argument en faveur de la préservation de l’environnement. Mise en œuvre et impact sur l’environnement et la santé Un isolant écologique ne doit pas émettre de gaz nocifs et de poussières constituées de particules fines lors de son installation ou de son application. Certains isolants doivent pourtant être découpés et ajustés pour adhérer parfaitement au support. Cela provoque alors, pour un isolant comme le polystyrène ou la ouate de cellulose, des émissions nocives. Les équipements de protection individuelle mettent donc à l’abri les professionnels qui réalisent les travaux d’isolation. Gestion de fin de vie : isolation écologique et recyclage C’est la grande question : comment recycler les produits isolants ? Et même, est-ce qu’un isolant écologique est un isolant qui doit être recyclé ? Difficile d’apporter une réponse affirmative, quel que soit l’isolant. En fait, la plupart des isolants peuvent être recyclés. Cela reste pour le moment une théorie car aucune filière industrielle de recyclage suffisante n’existe, quel que soit le procédé d’isolation. Prise de conscience et volonté d’agir pour une isolation thermique responsable Au final, il n’existe aucun isolant écologique qui remplisse l’ensemble des critères nécessaires. Les isolants végétaux ou d’origine animale bénéficient de véritables atouts à mettre en avant mais leur longévité et leur recyclage ne sont pas totalement satisfaisants. La durée de vie est d’ailleurs une donnée très importante. En effet, un isolant qui dure dans le temps aura moins d’impact écologique qu’une autre solution obsolète au bout de quelques années. Tous ces éléments de réflexion peuvent être enrichis par des indicateurs comme l’énergie grise par exemple. Il s’agit en fait d’une estimation de la consommation énergétique d’un isolant sur l’ensemble de son existence. Pour identifier un isolant écologique, l’énergie grise est intéressante. Elle ne prend toutefois pas en compte tous les aspects à considérer. Finalement, c’est surtout au niveau des mentalités que les choses doivent changer. D’ailleurs, le monde de l’isolation thermique bouge. Tous les fabricants ou techniciens sont en recherche de solutions pour améliorer l’empreinte environnementale des produits employés. Cela va ainsi dans le sens de la notion nouvelle d’éconologie. Contraction d’économie et d’écologie, ce concept fait la promotion de solutions profitables à tous. Dans l’isolation thermique, un isolant écologique sera sans doute bientôt mis au point à partir des solutions existantes. Les bonnes pratiques seront diffusées et étendues à l’ensemble des procédés qui le peuvent. Les professionnels pourront alors agir efficacement sur l’approvisionnement en matières premières ainsi que sur la préservation des ressources naturelles.
Différences entre les isolants

Quelles sont les principales différences entre les isolants ? Parmi tous les isolants thermiques qui sont commercialisés en France, il est parfois difficile de s’y retrouver. Les procédés traditionnels et les nouveaux isolants s’améliorent sans cesse pour être plus efficaces et plus responsables. Car c’est une nouvelle donnée dans la prise en compte des différences entre les isolants. L’impact sur l’environnement et sur les ressources naturelles est de plus en plus décisif dans le choix d’une solution pour isoler un logement ou un bâtiment tertiaire. Les maîtres d’ouvrage y sont de plus en plus encouragés par une politique publique incitative. L’État veut en fait réduire la consommation en énergie des bâtiments et les émissions de gaz à effet de serre. Le législateur agit alors pour favoriser les procédés responsables d’isolation thermique au détriment des autres. Il s’agit donc de la première différence à faire entre les isolants. Les isolants comme le polyuréthane projeté ou la laine de bois sont intéressants sur cet aspect notamment. De même pour des isolants traditionnels comme la laine de roche ou la laine de verre qui ont amélioré leur processus de fabrication et les caractéristiques du produit isolant. Les laines minérales peuvent ainsi être recommandées pour un projet dans le neuf ou pour une rénovation énergétique de l’habitat. Il en va d’ailleurs de l’intérêt des maîtres d’ouvrage. Ceux-ci doivent respecter des obligations pour se conformer aux dispositifs réglementaires. Ils sont ainsi incités à suivre les exigences de la réglementation thermique en cours pour bénéficier du soutien des pouvoirs publics. Mais le critère environnemental n’est le seul moyen pour identifier des différences entre les isolants utilisés par les professionnels. Caractéristiques et performances des différents isolants Quatre origines principales existent pour les isolants thermiques. Chacun d’entre eux en tire des avantages et des inconvénients. Les avantages tiennent avant tout aux caractéristiques intrinsèques de l’isolant. Les inconvénients, eux, sont en général issus du processus de fabrication. Isolants synthétiques Les isolants synthétiques occupent une place importante dans le monde de l’isolation thermique des bâtiments. La mousse polyuréthane se différencie de la plupart des autres isolants par son efficacité et sa polyvalence. Elle est également très résistante, quelle que soit son application pour l’isolation., aux conditions humides. Le polystyrène est également un isolant synthétique très performant. Mais il est de moins en moins employé à cause, notamment, de son processus de fabrication énergivore. Isolants d’origine animale Il existe peu d’isolants d’origine animale potentiellement utilisés par les pros de l’isolation thermique. Les plumes de canard connaissent parfois des difficultés d’approvisionnement et c’est un isolant cher. D’un coût également élevé, la laine de mouton est beaucoup plus abondante. Elle est notamment intéressante pour ses capacités d’isolation et son faible impact environnemental. Isolants végétaux Les isolants d’origine végétale, également appelés isolants biosourcés avec les isolants d’origine animale, ont des qualités d’isolation très variées. Le liège expansé est par exemple très performant. Il est aussi assez cher. Son coût relativement élevé vient en partie de sa fabrication qui est soumise au renouvellement de l’écorce du chêne (chêne-liège). En effet, celui-ci est exploitable tous les 8 à 10 ans. Autre isolant végétal, la ouate de cellulose possède de bonnes capacités isolantes. Ce produit est fabriqué principalement à partir de journaux recyclés. Isolants minéraux L’ancienneté des isolants minéraux dans les pratiques professionnelles en font les procédés les plus utilisés. Leur efficacité est reconnue ainsi que leur polyvalence. La laine de roche ou la laine de verre sont traitées pour mieux résister à l’humidité et aux nuisibles. Les fabricants continuent de les améliorer dans les nouvelles générations de laines minérales. La laine de roche ou la laine de verre se classent donc en bonne position lorsque l’on compare les différences entre les isolants pour choisir le meilleur.
Isolation thermique naturelle

L’origine naturelle des isolants est aux yeux du grand public synonyme de respect de l’environnement. C’est un peu plus compliqué que cela même si, sur le fond, cela reste vrai. Par isolation thermique naturelle, il faut entendre que l’origine de l’isolant est naturelle. La matière première de celui-ci est donc végétale, animale ou minérale. Mais cela ne signifie pas pour autant que l’isolant est écologique. De même, un isolant naturel n’est pas sans impact sur l’environnement. La principale réserve concerne le processus de transformation de la matière première en isolant. La laine de mouton, par exemple, doit subir de nombreux traitements pour acquérir les caractéristiques attendues, notamment pour sa résistance aux flammes. Sans oublier les lavages nécessaires pour supprimer son odeur animale. La recherche d’une isolation thermique naturelle est de plus en plus dans l’air du temps. Pourtant, d’autres procédés d’isolation sont efficaces tout en ayant une empreinte écologique satisfaisante. C’est par exemple le cas du polyuréthane. Disponible sous forme de mousse expansée ou en panneaux rigides, cet isolant compense le poids environnemental de sa fabrication notamment par son niveau de performance et sa durée de vie. Les procédés d’isolation thermique naturelle ne sont pas du tout élaborés comme les isolants d’origine synthétique mais la finalité reste la même. Chacun d’entre eux doit respecter les normes réglementaires pour bénéficier des certifications professionnelles reconnues par les pouvoirs publics. Isolation thermique naturelle : les isolants Origine animale Les deux principaux isolants d’origine animale sont la laine de mouton et les plumes de canard. Transformées pour l’isolation, les plumes de canard sont composées d’un petit pourcentage de laine de mouton et de fibres synthétiques pour lui donner sa consistance. Ses performances sont satisfaisantes mais attention à ne pas isoler des locaux accueillant de fortes sources de chaleur (cheminée par exemple). La laine de mouton possède à peu près le même pouvoir isolant que les plumes de canard. Leurs conductivités thermiques sont en effet quasiment équivalentes. Même en considérant son processus de fabrication (voir ci-dessus), la laine de mouton est un bon moyen d’obtenir une isolation thermique naturelle. Cet isolant est particulièrement conseillé pour l’isolation des combles. Origine minérale La laine de verre est l’isolant minéral le plus connu et le plus utilisé. Ses capacités d’isolation sont très bonnes pour traiter la plupart des supports. La laine de verre peut en effet isoler les murs d’une maison comme permettre une isolation thermique naturelle des combles. Même si la laine de verre craint les conditions humides persistantes, elle est fiable sur la durée. À l’image des autres isolants, il faut pour cela qu’un professionnel se soit chargé de la mise en œuvre. La laine de roche n’a pas grand chose à envier à la laine de verre. Son origine est pourtant totalement différente : pierre volcanique au lieu du verre recyclé. Les laines minérales se ressemblent plutôt pour leurs performances en isolation et leur polyvalence. D’autres isolants minéraux sont disponibles sur le marché : perlite, vermiculite ou verre cellulaire. Origine végétale C’est la catégorie la plus remplie parmi l’ensemble des produits qui proposent une isolation thermique naturelle. Le liège expansé est un bon isolant. Particulièrement résistant à l’eau, il est notamment employé pour l’isolation des sols sous forme de panneau à forte densité. La ouate de cellulose sera plutôt employée pour l’isolation de combles perdus. Malgré un tassement naturel certain, anticipé par un applicateur professionnel, ses performances sont satisfaisantes et durables. Dans la perspective d’une isolation thermique naturelle, la ouate de cellulose est intéressante car elle est fabriquée à partir de journaux recyclés. La laine de chanvre a une bonne durée de vie et elle résiste également bien à l’humidité. Sa conductivité thermique ne la classe cependant pas parmi les meilleurs isolants. De son côté, la laine de bois est polyvalente même si elle ne se démarque vraiment nulle part. Autres isolants végétaux : fibres de lin ou de coco, paille…