Le polystyrène

Utilisé depuis des décennies lors de travaux d’isolation, le polystyrène est un isolant thermique souvent décrié. Bien que ses performances thermiques soient bonnes, son empreinte environnementale est en effet assez lourde.

Caractéristiques du polystyrène

Polymère fabriqué à partir de pétrole notamment, le polystyrène existe en 2 conditionnements principaux : panneaux de polystyrène expansé (expansion par la chaleur) ou extrudé (expansion au CO2, gaz HFC ou agent gonflant). Il contient plus de 95% d’air dont il tire son pouvoir isolant. Le polystyrène est un isolant synthétique très léger.

Origine : synthétique
Utilisation : combles + murs + sols + sous-faces + vides sanitaires
Conditionnement : panneaux, vrac
Conductivité Thermique (λ) : 0,030 – 0,042 W/m.K
Masse volumique : 10 – 40 kg/m3
Prix : €€€

Performances du polystyrène

Le polystyrène extrudé est plus performant et plus facile à adapter au support que le polystyrène expansé. Mais, dans les 2 cas, ces isolants sont une solution intéressante grâce à leur très bonne conductivité thermique.

ISOLATION THERMIQUE

Le polystyrène est un recours fréquent pour isoler des bâtiments difficiles. En effet, il est résistant au froid et à l’eau. C’est d’ailleurs son principal attrait pour l’isolation thermique avec son faible poids. Cette faible masse volumique en fait un isolant parfaitement adapté à l’isolation des sous-faces par exemple.

Lorsqu’il est rainuré, le polystyrène extrudé assure une meilleure efficacité à l’air car l’assemblage est plus hermétique. Très résistants à la compression, les panneaux de polystyrène extrudé sont privilégiés pour l’isolation des planchers bas. Plutôt friable sous forme expansée, il est peu adapté aux supports non planes / irrégulières. Le polystyrène extrudé permet, lui, de mieux coller au support et d’épouser certains éléments comme les canalisations par exemple. Une grande attention doit en effet être portée à la présence de ponts thermiques éventuels. Notamment pour les jonctions entre les murs et les sols ou entre les parois verticales d’un vide sanitaire à isoler.

RÉSISTANCE À L'HUMIDITÉ

Le polystyrène a un excellent comportement pour isoler des pièces humides. Il résiste notamment au froid, même intense. Imperméable et étanche, le polystyrène est imputrescible en présence d’humidité. Une bonne ventilation du bâtiment est (comme toujours) nécessaire pour éviter les problèmes de condensation sur certaines parois.

DURÉE DE VIE

Stable dans le temps, le polystyrène peut toutefois perdre de son volume au fil des années (polystyrène expansé). Ne craignant pas l’humidité, même persistante, l’isolant se désagrège cependant au contact de certains produits corrosifs (solvants).

RÉACTION AU FEU

Facilement inflammable (le polystyrène est issu de la chimie du pétrole), cet isolant reçoit un traitement ignifuge lors de sa fabrication. Un parement anti-feu est cependant à prévoir car le polystyrène émet des fumées toxiques sous l’effet de la chaleur.

RÉSISTANCE AUX NUISIBLES

Les nuisibles et les moisissures sont des menaces en général peu élevées pour un bâtiment isolé avec du polystyrène. La faible densité de l’isolant, notamment pour l’isolation de combles ou des murs, permet cependant à certains rongeurs de le dégrader.

Santé - Environnement

Le bilan environnemental du polystyrène est très moyen. En effet, ce procédé d’isolation thermique a un fort coût énergétique lors de sa fabrication. De faibles quantités de gaz nuisibles sont aussi émises durant sa vie en œuvre bien que les taux mesurés soient inférieurs aux seuils de dangerosité pour l’homme. De plus, le comportement à la chaleur du polystyrène est très nocif pour la santé.

Lors de la découpe à chaud du produit isolant, la pose de polystyrène provoque l’apparition de gaz toxiques. Les professionnels sont donc équipés spécialement pour éviter les impacts nocifs connus dans le cadre d’une mise en oeuvre in situ.

Le polystyrène est un composé synthétique. Il peut potentiellement être recyclé, sauf pour les panneaux composites avec un doublage en plâtre par exemple. Mais il n’existe pas de filière dédiée à sa récupération et à sa valorisation.

CONSOMMATION D'ÉNERGIE

CONSOMMATION D'EAU

POLLUTION DE L'AIR

POLLUTION DE L'EAU

CHANGEMENT CLIMATIQUE

Conclusion

Isolant synthétique, le polystyrène est performant en isolation thermique où il peut exprimer sa polyvalence. Mais les résultats obtenus peinent à justifier ses défauts. Une isolation en polystyrène représente un investissement conséquent qui est de plus soumis aux enjeux mondiaux autour du pétrole à court et moyen terme.

Avantages

Résistance à l’humidité
Poids

Faiblesses

Empreinte environnementale
Impact sur la santé
Réaction au feu

Isolation des logements en France : quelles sont les nouveautés pour 2023 ?

L’isolation des logements est un enjeu majeur pour la transition énergétique et la lutte contre le changement climatique. En France, près de 5 millions de logements sont considérés comme des passoires thermiques, c’est-à-dire qu’ils consomment plus de 330 kWh par mètre carré et par an. Pour réduire la facture énergétique des ménages et améliorer leur confort, le gouvernement a mis en place plusieurs dispositifs d’aide à la rénovation énergétique, qui évoluent en 2023. Voici les principales mesures à connaître. MaPrimeRénov’ : une aide renforcée pour les rénovations performantes MaPrimeRénov’ est une aide financière qui s’adresse à tous les propriétaires occupants ou bailleurs, quel que soit leur niveau de revenus, qui souhaitent réaliser des travaux d’isolation, de chauffage, de ventilation ou d’audit énergétique dans leur logement principal. Le montant de la prime dépend des ressources du foyer et de la nature des travaux. L’objectif est d’inciter les ménages modestes à rénover de manière éco-responsable, en favorisant les travaux d’amélioration de la performance énergétique des logements. Pour 2023, le budget alloué à MaPrimeRénov’ est pérennisé à hauteur de 2,5 milliards d’euros sur les crédits du ministère de la Transition écologique. Ces moyens renforcés permettront de soutenir en priorité les rénovations les plus performantes et d’accentuer le soutien aux ménages modestes. A cette fin, les évolutions suivantes seront engagées au 1er janvier 2023 : Pour accélérer la rénovation de l’habitat collectif, le dispositif MaPrimeRénov’ copropriétés est pérennisé et sera renforcé par le relèvement des plafonds de travaux finançables (de 15 000 € à 25 000 €) et le doublement des primes individuelles versées aux ménages aux revenus très modestes et modestes (à respectivement 3 000 € et 1 500 €). Les plafonds de travaux finançables avec MaPrimeRénov’ Sérénité seront revalorisés de 30 000 € à 35 000 € pour mieux accompagner les ménages les plus modestes dans leurs projets de rénovation globale. Au 1er février 2023 : Les forfaits « rénovations globales » pour les ménages aux ressources intermédiaires et supérieurs, prolongés en loi de finances rectificatives pour 2022, seront relevés à respectivement 10 000 € et 5 000 € pour orienter plus clairement ces ménages vers les bouquets de travaux les plus performants. Les ménages aux revenus supérieurs sont à ce titre exclus des financements par geste, sauf en Outre-mer. Conformément à l’orientation de réduire progressivement notre dépendance aux énergies fossiles, de privilégier les bouquets de travaux et cibler les aides sur les ménages les plus modestes, les mesures suivantes entreront également en vigueur en 2023 : A partir du 1er janvier 2023, comme annoncé au printemps 2022, MaPrimeRénov’ ne permettra plus de subventionner l’achat de chaudières à gaz, y compris celles à très haute performance énergétique. A partir du 1er février 2023, le montant de subvention pour l’achat d’une ventilation mécanique contrôlée et pour l’achat d’un poele à granulés seront également abaissés. Le bonus de 1000€ versé pour le remplacement d’une chaudière fioul ou au gaz par un équipement d’origine renouvelable, mis en place temporairement dans le cadre du « plan de resilience », prendra fin au 1er avril après une prolongation de 3 mois supplémentaires en 2023. Source : Ministère de la Transition écologique La loi Climat : une interdiction progressive de la location des passoires thermiques La loi Climat et résilience, adoptée en août 2022, vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre de la France de 40 % d’ici 2030 par rapport à 1990. Parmi les mesures phares de cette loi, figure l’interdiction progressive de la location des logements les plus énergivores, classés F ou G sur l’étiquette énergie du diagnostic de performance énergétique (DPE). Cette mesure concerne environ 1,8 million de logements en France. L’interdiction se fera par étapes, selon le calendrier suivant : A partir du 1er janvier 2023, il sera interdit de mettre en location un logement classé G (consommant plus de 450 kWh par mètre carré et par an), sauf si le propriétaire s’engage à réaliser des travaux dans les trois ans. A partir du 1er janvier 2025, il sera interdit de mettre en location un logement classé F (consommant entre 331 et 450 kWh par mètre carré et par an), sauf si le propriétaire s’engage à réaliser des travaux dans les trois ans. A partir du 1er janvier 2028, il sera interdit de renouveler le bail d’un logement classé G. A partir du 1er janvier 2031, il sera interdit de renouveler le bail d’un logement classé F. A partir du 1er janvier 2034, il sera interdit de louer un logement classé F ou G, quel que soit le bail en cours. Les propriétaires concernés par ces interdictions devront donc réaliser des travaux pour améliorer la performance énergétique de leur logement et le faire passer au moins en classe E. Ils pourront bénéficier des aides financières existantes, comme MaPrimeRénov’, ou des aides spécifiques qui seront mises en place par l’Agence nationale de l’habitat (Anah) pour les accompagner dans cette démarche. Source : Loi n°2022-1021 du 24 août 2022 portant lutte contre le dérèglement climatique et renforcement de la résilience face à ses effets Conclusion L’isolation concerne tous les acteurs du secteur immobilier : propriétaires, locataires, bailleurs, copropriétaires. En 2023, les dispositifs d’aide à la rénovation énergétique sont renforcés pour encourager les travaux les plus performants et soutenir les ménages modestes. Par ailleurs, la loi Climat impose une interdiction progressive de la location des passoires thermiques, afin d’améliorer la qualité du parc immobilier français et de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Il s’agit également d’une nouvelle source de création d’emplois dans le secteur du BTP.
Isolant écologique

Qu’est-ce qu’un isolant écologique ? La question est aussi simple que la réponse est complexe pour identifier un isolant écologique. En fait, il faut s’entendre sur le terme écologique en lui-même pour pouvoir le confronter au monde de l’isolation thermique. Deux notions principales sont à considérer : Respect du vivant : impact sur la faune et la flore lors de la récolte des matières premières naturelles. Sont aussi concernées, dans certains cas, la phase de fabrication et la mise en oeuvre. La santé des hommes qui occupent les locaux isolés ou qui appliquent les solutions d’isolation est également prise en compte. Respect de l’environnement : le cycle complet de vie d’un isolant doit être considéré. Il faut alors mesurer les effets sur les milieux naturels et la consommation des ressources. La construction d’une autoroute a un impact écologique sur ces 2 aspects, par exemple. Elle provoque des changements sur la faune et la flore tout en consommant de forts volumes d’énergie. Dans le bâtiment, l’écologie concerne en réalité le respect de l’environnement plutôt que les conditions d’existence des êtres vivants. Pour l’isolation thermique, l’impact sur l’environnement et la consommation en énergie sont principalement à prendre en compte. Pour distinguer un isolant écologique, il faut faire la synthèse des trois étapes essentielles de son cycle de vie. Isolant écologique : matières premières et fabrication L’origine des isolants est un premier élément à prendre en compte pour savoir si un isolant est écologique. Les isolants naturels sont les bons élèves sur cet aspect. Il faut toutefois que la laine de mouton ou la laine de bois, par exemple, soient issues de ressources gérées de façon responsable. C’est également le cas pour le liège expansé qui se rapproche assez d’un isolant écologique. Même s’il est extrait de l’écorce du chêne-liège, cet isolant n’est pas néfaste pour la biodiversité. Les isolants d’origine minérale comme la laine de roche ont un impact plus lourd sur l’environnement sur lequel travaillent les fabricants. Un bon point pour la laine de verre cependant qui est fabriquée, en partie, à partir de verre recyclé. Sans en faire un isolant écologique, c’est quand même un argument en faveur de la préservation de l’environnement. Mise en œuvre et impact sur l’environnement et la santé Un isolant écologique ne doit pas émettre de gaz nocifs et de poussières constituées de particules fines lors de son installation ou de son application. Certains isolants doivent pourtant être découpés et ajustés pour adhérer parfaitement au support. Cela provoque alors, pour un isolant comme le polystyrène ou la ouate de cellulose, des émissions nocives. Les équipements de protection individuelle mettent donc à l’abri les professionnels qui réalisent les travaux d’isolation. Gestion de fin de vie : isolation écologique et recyclage C’est la grande question : comment recycler les produits isolants ? Et même, est-ce qu’un isolant écologique est un isolant qui doit être recyclé ? Difficile d’apporter une réponse affirmative, quel que soit l’isolant. En fait, la plupart des isolants peuvent être recyclés. Cela reste pour le moment une théorie car aucune filière industrielle de recyclage suffisante n’existe, quel que soit le procédé d’isolation. Prise de conscience et volonté d’agir pour une isolation thermique responsable Au final, il n’existe aucun isolant écologique qui remplisse l’ensemble des critères nécessaires. Les isolants végétaux ou d’origine animale bénéficient de véritables atouts à mettre en avant mais leur longévité et leur recyclage ne sont pas totalement satisfaisants. La durée de vie est d’ailleurs une donnée très importante. En effet, un isolant qui dure dans le temps aura moins d’impact écologique qu’une autre solution obsolète au bout de quelques années. Tous ces éléments de réflexion peuvent être enrichis par des indicateurs comme l’énergie grise par exemple. Il s’agit en fait d’une estimation de la consommation énergétique d’un isolant sur l’ensemble de son existence. Pour identifier un isolant écologique, l’énergie grise est intéressante. Elle ne prend toutefois pas en compte tous les aspects à considérer. Finalement, c’est surtout au niveau des mentalités que les choses doivent changer. D’ailleurs, le monde de l’isolation thermique bouge. Tous les fabricants ou techniciens sont en recherche de solutions pour améliorer l’empreinte environnementale des produits employés. Cela va ainsi dans le sens de la notion nouvelle d’éconologie. Contraction d’économie et d’écologie, ce concept fait la promotion de solutions profitables à tous. Dans l’isolation thermique, un isolant écologique sera sans doute bientôt mis au point à partir des solutions existantes. Les bonnes pratiques seront diffusées et étendues à l’ensemble des procédés qui le peuvent. Les professionnels pourront alors agir efficacement sur l’approvisionnement en matières premières ainsi que sur la préservation des ressources naturelles.
Différences entre les isolants

Quelles sont les principales différences entre les isolants ? Parmi tous les isolants thermiques qui sont commercialisés en France, il est parfois difficile de s’y retrouver. Les procédés traditionnels et les nouveaux isolants s’améliorent sans cesse pour être plus efficaces et plus responsables. Car c’est une nouvelle donnée dans la prise en compte des différences entre les isolants. L’impact sur l’environnement et sur les ressources naturelles est de plus en plus décisif dans le choix d’une solution pour isoler un logement ou un bâtiment tertiaire. Les maîtres d’ouvrage y sont de plus en plus encouragés par une politique publique incitative. L’État veut en fait réduire la consommation en énergie des bâtiments et les émissions de gaz à effet de serre. Le législateur agit alors pour favoriser les procédés responsables d’isolation thermique au détriment des autres. Il s’agit donc de la première différence à faire entre les isolants. Les isolants comme le polyuréthane projeté ou la laine de bois sont intéressants sur cet aspect notamment. De même pour des isolants traditionnels comme la laine de roche ou la laine de verre qui ont amélioré leur processus de fabrication et les caractéristiques du produit isolant. Les laines minérales peuvent ainsi être recommandées pour un projet dans le neuf ou pour une rénovation énergétique de l’habitat. Il en va d’ailleurs de l’intérêt des maîtres d’ouvrage. Ceux-ci doivent respecter des obligations pour se conformer aux dispositifs réglementaires. Ils sont ainsi incités à suivre les exigences de la réglementation thermique en cours pour bénéficier du soutien des pouvoirs publics. Mais le critère environnemental n’est le seul moyen pour identifier des différences entre les isolants utilisés par les professionnels. Caractéristiques et performances des différents isolants Quatre origines principales existent pour les isolants thermiques. Chacun d’entre eux en tire des avantages et des inconvénients. Les avantages tiennent avant tout aux caractéristiques intrinsèques de l’isolant. Les inconvénients, eux, sont en général issus du processus de fabrication. Isolants synthétiques Les isolants synthétiques occupent une place importante dans le monde de l’isolation thermique des bâtiments. La mousse polyuréthane se différencie de la plupart des autres isolants par son efficacité et sa polyvalence. Elle est également très résistante, quelle que soit son application pour l’isolation., aux conditions humides. Le polystyrène est également un isolant synthétique très performant. Mais il est de moins en moins employé à cause, notamment, de son processus de fabrication énergivore. Isolants d’origine animale Il existe peu d’isolants d’origine animale potentiellement utilisés par les pros de l’isolation thermique. Les plumes de canard connaissent parfois des difficultés d’approvisionnement et c’est un isolant cher. D’un coût également élevé, la laine de mouton est beaucoup plus abondante. Elle est notamment intéressante pour ses capacités d’isolation et son faible impact environnemental. Isolants végétaux Les isolants d’origine végétale, également appelés isolants biosourcés avec les isolants d’origine animale, ont des qualités d’isolation très variées. Le liège expansé est par exemple très performant. Il est aussi assez cher. Son coût relativement élevé vient en partie de sa fabrication qui est soumise au renouvellement de l’écorce du chêne (chêne-liège). En effet, celui-ci est exploitable tous les 8 à 10 ans. Autre isolant végétal, la ouate de cellulose possède de bonnes capacités isolantes. Ce produit est fabriqué principalement à partir de journaux recyclés. Isolants minéraux L’ancienneté des isolants minéraux dans les pratiques professionnelles en font les procédés les plus utilisés. Leur efficacité est reconnue ainsi que leur polyvalence. La laine de roche ou la laine de verre sont traitées pour mieux résister à l’humidité et aux nuisibles. Les fabricants continuent de les améliorer dans les nouvelles générations de laines minérales. La laine de roche ou la laine de verre se classent donc en bonne position lorsque l’on compare les différences entre les isolants pour choisir le meilleur.
Isolation thermique naturelle

L’origine naturelle des isolants est aux yeux du grand public synonyme de respect de l’environnement. C’est un peu plus compliqué que cela même si, sur le fond, cela reste vrai. Par isolation thermique naturelle, il faut entendre que l’origine de l’isolant est naturelle. La matière première de celui-ci est donc végétale, animale ou minérale. Mais cela ne signifie pas pour autant que l’isolant est écologique. De même, un isolant naturel n’est pas sans impact sur l’environnement. La principale réserve concerne le processus de transformation de la matière première en isolant. La laine de mouton, par exemple, doit subir de nombreux traitements pour acquérir les caractéristiques attendues, notamment pour sa résistance aux flammes. Sans oublier les lavages nécessaires pour supprimer son odeur animale. La recherche d’une isolation thermique naturelle est de plus en plus dans l’air du temps. Pourtant, d’autres procédés d’isolation sont efficaces tout en ayant une empreinte écologique satisfaisante. C’est par exemple le cas du polyuréthane. Disponible sous forme de mousse expansée ou en panneaux rigides, cet isolant compense le poids environnemental de sa fabrication notamment par son niveau de performance et sa durée de vie. Les procédés d’isolation thermique naturelle ne sont pas du tout élaborés comme les isolants d’origine synthétique mais la finalité reste la même. Chacun d’entre eux doit respecter les normes réglementaires pour bénéficier des certifications professionnelles reconnues par les pouvoirs publics. Isolation thermique naturelle : les isolants Origine animale Les deux principaux isolants d’origine animale sont la laine de mouton et les plumes de canard. Transformées pour l’isolation, les plumes de canard sont composées d’un petit pourcentage de laine de mouton et de fibres synthétiques pour lui donner sa consistance. Ses performances sont satisfaisantes mais attention à ne pas isoler des locaux accueillant de fortes sources de chaleur (cheminée par exemple). La laine de mouton possède à peu près le même pouvoir isolant que les plumes de canard. Leurs conductivités thermiques sont en effet quasiment équivalentes. Même en considérant son processus de fabrication (voir ci-dessus), la laine de mouton est un bon moyen d’obtenir une isolation thermique naturelle. Cet isolant est particulièrement conseillé pour l’isolation des combles. Origine minérale La laine de verre est l’isolant minéral le plus connu et le plus utilisé. Ses capacités d’isolation sont très bonnes pour traiter la plupart des supports. La laine de verre peut en effet isoler les murs d’une maison comme permettre une isolation thermique naturelle des combles. Même si la laine de verre craint les conditions humides persistantes, elle est fiable sur la durée. À l’image des autres isolants, il faut pour cela qu’un professionnel se soit chargé de la mise en œuvre. La laine de roche n’a pas grand chose à envier à la laine de verre. Son origine est pourtant totalement différente : pierre volcanique au lieu du verre recyclé. Les laines minérales se ressemblent plutôt pour leurs performances en isolation et leur polyvalence. D’autres isolants minéraux sont disponibles sur le marché : perlite, vermiculite ou verre cellulaire. Origine végétale C’est la catégorie la plus remplie parmi l’ensemble des produits qui proposent une isolation thermique naturelle. Le liège expansé est un bon isolant. Particulièrement résistant à l’eau, il est notamment employé pour l’isolation des sols sous forme de panneau à forte densité. La ouate de cellulose sera plutôt employée pour l’isolation de combles perdus. Malgré un tassement naturel certain, anticipé par un applicateur professionnel, ses performances sont satisfaisantes et durables. Dans la perspective d’une isolation thermique naturelle, la ouate de cellulose est intéressante car elle est fabriquée à partir de journaux recyclés. La laine de chanvre a une bonne durée de vie et elle résiste également bien à l’humidité. Sa conductivité thermique ne la classe cependant pas parmi les meilleurs isolants. De son côté, la laine de bois est polyvalente même si elle ne se démarque vraiment nulle part. Autres isolants végétaux : fibres de lin ou de coco, paille…